Mercure

PRESENTATION ET DONNEES

Mercure est la planète la plus proche du soleil. Son diamètre est de 4878 km (la Terre:12 756). Elle pèse 0,33018.10²⁴kg. C'est la deuxième plus petite planète de système solaire après Pluton et elle est a peine plus grosse que notre Lune. Mercure n'a pas de satellites.

Mercure est situé à 57 910 000 km du soleil.De ce fait sa température maximal est très élevée, soit 430°C; à cause du manque d'atmosphère la chaleur n'est pas conservée, soit -180°C. Sa période de rotation est 59 jours terrestres (58,6462).Elle a une vitesse orbitral de 47,89 km/s. La durée du jour y est de 88 jours.

La pesanteur de mercure ne représente que 38 % de la pesanteur terrestre.

Mercure est souvent visible au lever ou au coucher du soleil avec des jumelles ou à l'oeil nu tout près du soleil.

LE SOL

Mercure présente un terrain accidenté. En plus de nombreux cratères où l'on pense qu'il peut y avoir au environs des pôles dans des cratères profonds, elle possède des régions plus calme.Il se pourrait qu'elle est la même composition que la Terre, avec un noyau métallique important qui expliquerait le champs magnétique observé.

LES EXPLORATIONS

Cette planète a été visitée par Mariner 10 en 1974 et 1975. Il a été envoyé le 3 novembre 1973 à 5H45. Mariner 10 détecta une faible atmosphère de pression quasi nulle (10^-15). Elle est composée d'oxygène (42%), de sodium (29%), d'hydrogène (22%), d'hélium (6%) et de potassium (0,5%).

Un projet japonais (ISAS) prévoi un lancement vers aout 2005. Après avoir survolé 2 fois Vénus en 2006 et 2007, Mercury orbiter devrait survoler Mercure une première fois en 2008 avant de revenir avant de revenir se placer en orbitre le 30 septembre 2009. il devra étudier la surface ainsi que la structure interne.

Un projet de la NASA Messenger est prévu pour le 23 mars 2004. Au programme, 2 survols de Vénus le 25 octobre 2006 et le 6 juin 2007. Il survolera Mercure 2 fois à 200km d'altitude les 15 janvier et 6 octobre 2008. Ils serviront à planifier les expériences de la phase orbitale de la mission.Messenger sera dans l'orbite de Mercure le 30 septembre 2009.

Un autre projet de l'agence spatiale européenne BepiColombo devra se placer en orbite polaire de Mercure durant 9 mois soit 3 années mercurienne qui étudira sa surface, sa composition, sa gravité et sa structure interne.